Historia

La primera Maratón de Nueva York, realizada en 1970, tuvo un presupuesto mínimo de US$1000 y solo 55 corredores lograron terminarla. Tanto esa versión como las cinco siguientes se realizaron eneteramente en el circuito de Central Park.
Sin embargo, el co-fundador y director de la prueba, Fred Lebow tenía para esta planes mucho más ambiciosos. La maratón en una de las ciudades más emblematicas del mundo debía unir los distritos de Brooklyn, Staten Island, Queens, el Bronx y Manhattan, para constituirse verdaderamente en una maratón de todos, que integre las distintas culturas, etnias, estratos sociales y económicos que conviven en la gran metrópoli. Se trataba de hacer una maratón de la diversidad, tal como actualmente se percibe esta prueba verdaderamente multicultural. La oportunidad se presentó en 1976, para el Bicentenario de los USA, donde quedó definitivamente establecido el recorrido, que comienza en Staten Island y finaliza en Manhattan, en el Central Park.
Desde su humilde comienzo, la Maratón ha crecido a tal nivel que hoy está entre las mas famosas del mundo. La cobertura de esta carrera es realmente sobresaliente; cerca de dos millones de espectadores siguen en las calles atentamente el recorrido de mas de 30 mil corredores, estimandose en 10 millones quienes lo ven por televisión, y no hay que olvidar los 12 mil voluntarios que se requieren para su organización.

Fue tal la complejidad y trabajo logístico para llevar a cabo esta prueba que practicamente atravesaba todo Nueva York, que muchos pusieron en duda, de que esta pudiera realizarse con éxito. Pero no solo se cumplieron todas las expectativas, sino que a partir de ese año la maratón de NY se transformó en uno de los eventos más atractivos y sirvió de modelo para la organización de otras en las principales ciudades del Mundo. El llamado boom de las maratones tiene su origen en Nueva York, sin perjuicio de que la de mayor historia y tradición sea la de Boston, fundada casi un siglo antes. Es conocido que la maratón de Londres se creó a semejanza de su similar Neoyorkina, tal como lo expresara su fundador Chris Brasher.

Esta carrera que parte del famoso puente colgante Verrazano y que se interna por la rica variedad urbanistica, arquitectonica y sociocultural de Nueva York, es una de las que genera mayores expectativas entre los aficionados, estimándose hoy en día, en unos 30 mil corredores los que año a año se reunen el primer Domingo de Noviembre, a las 10:50 horas, en la línea de partida.
La maratón de NY ha sido el escenario de grandes atletas y gestas deportivas, donde destaca la Noruega Grete Waitz, ganadora de nueve versiones, entre 1978 y 1988, cinco de las cuales fueron logradas en forma consecutiva entre los años 1982 y 1986. Otra de las leyendas fue el gran atleta local Bill Rodgers, ganador de cuatro pruebas consecutivas entre 1976 y 1979, marca aun no igualada. Alberto Salazar, estadounidense de origen Cubano, es otro de los grandes vencedores de la prueba; dominó esta los años 80/81/82 y fue uno de los atletas mas populares y carismáticos que pudieron apreciar los Neoyorquinos.

En los últimos años la prueba ha sido dominada por los atletas Africanos, tal como sucede en otras grandes pruebas del mundo. El mejor registro de la prueba lo posee el atleta etíope Tesfaye Jifar con un crono de 2h07min43seg conseguido en el año 2001, año que también se registra la mejor marca femenina 2h24min21seg obtenida por la corredora keniata Margaret Okayo. En el 2002 son los keniatas los que ocupan los tres primeros lugares: Rodgers Rop (2h08min07seg), Christopher Cheboiboch (2h08min17seg) y Laban Kimpkemboi a 32 segundos.